CARRIE MAE WEEMS – THE EVIDENCE OF THINGS NOT SEEN
02. April – 10. Juli 2022
Württembergischer Kunstverein Stuttgart
The Evidence of Things Not Seen ist die erste umfassende Einzelausstellung der Künstlerin Carrie Mae Weems (*1953) in Deutschland. Weems zählt zu den einflussreichsten zeitgenössischen Künstler:innen der USA, deren ästhetische und politische Wirkung weit über die Kunstszene hinausreicht. 2014 war sie die erste aller afroamerikanischen Künstler:innen, denen das Guggenheim Museum in New York eine Retrospektive widmete.
Mit über 30 Werkkomplexen, darunter umfangreiche Fotoprojekte, Videos, Objekte und Installationen, bietet The Evidence of Things Not Seen einen vielschichtigen Einblick in Weems‘ seit über 35 Jahren entwickelte künstlerische Praxis. Für die Ausstellung wurde gemeinsam mit der Künstlerin ein räumliches Setting entworfen, das dem performativen Charakter ihrer Praxis folgt.
Carrie Mae Weems beschäftigt sich in ihren Werken mit der Befragung und Aneignung dominanter historischer Erzählungen, wie sie von (Bildungs-) Institutionen, Wissenschaft, Kunst, Architektur, Denkmälern, Fotografie und anderen Massenmedien erzeugt und reproduziert werden. Durch das Aufsuchen und Nachstellen dieser Erzählungen legt sie die darin ungehörten und ungesehenen Geschichten marginalisierter Gruppen frei. Weems, die in vielen ihrer Werke selbst auftritt, führt uns höchstpersönlich an diese blinden Flecken heran und lädt uns ein, sie mit ihr gemeinsam zu erkunden.
Im Vordergrund der Ausstellung steht die lange Geschichte der Gewalt gegen People of Color, Frauen und sozial Benachteiligte, der Weems eine ebenso lange Geschichte des Widerstands entgegensetzt. Körper, Schönheit, Rituale, Magie und Spiritualität, das Öffentliche und Private, Politische und Poetische sind hier von zentraler Bedeutung. Auf diese Weise deckt sie mögliche andere Verläufe der Vergangenheit – und damit auch der Zukunft – auf. Das Klassenzimmer als Instanz der Konservierung eines bestimmten Wissens- und Wertekanons und zugleich als Ort und Bühne der kollektiven Erfindung neuer Erzählungen ist eines der Leitmotive der Ausstellung.
Weitere Bezugsfelder sind die durch Architektur und Stadtplanung implementierte soziale Aufteilung des öffentlichen Raums, die kulturellen Spuren der Sklaverei, die Ambivalenz von Populärkulturen wie Karneval und Varieté sowie die widerständigen Dimensionen von Stimme und Musik.
Neben frühen Werken, wie die Fotoserien From Here I Saw What Happened and I Cried (1995-96) oder The Kitchen Table Series (1990), zeigt die Ausstellung zahlreiche jüngere und neue Arbeiten, in denen Weems sich unter anderem mit Formen des öffentlichen Gedenkens auseinandersetzt und so an hochaktuelle Debatten anknüpft. In Stuttgart erstmals zu sehen ist eine Fotoarbeit, in der sich Weems auf performative Weise mit dem Berliner Holocaust-Mahnmal auseinandersetzt.
Eine Reihe von Foto- und Videoprojekten greift die Polizeigewalt gegen Afroamerikaner:innen in den USA von den 1960-er Jahren bis heute auf. Motive von Flucht, Trauer, Erinnerung und Protest werden dabei zu poetischen Manifesten gegen das Vergessen verwoben.
Der Titel der Ausstellung ist dem gleichnamigen Buch des afroamerikanischen Aktivisten und Schriftstellers James Baldwin entlehnt. Es entstand vor dem Hintergrund der Ermordungen von 30 Schwarzen Kindern und Jugendlichen in Atlanta zu Beginn der 1980er Jahre und der Ignoranz der Behörden diesen Taten gegenüber.
Freitag, 1. April, 19 Uhr: Eröffnung
Begrüßung: Martin Fritz (Vorsitzender des WKV)
Grußwort: Marc Gegenfurtner (Amtsleiter Kulturamt Stadt Stuttgart)
Einführung: Iris Dressler und Hans D. Christ (Direktor:innen des WKV)
Performance: Im Rahmen der Eröffnung zur Ausstellung Carrie Mae Weems. The Evidence of Things Not Seen präsentiert die Sängerin Josefin Feiler, Ensemblemitglied der Staatsoper Stuttgart, eine facettenreiche Performance in den Räumlichkeiten der Ausstellung, in der mit Text und Musik ausdrucksstarke Verbindungen zu den Arbeiten Carrie Mae Weems‘ geschaffen werden. Die Performance gibt zugleich einen Ausblick auf die Lange Nacht des Brütens, einer Veranstaltung der Staatsoper Stuttgart in Kooperation mit dem Württembergischen Kunstverein, der Staatsgalerie und dem Kunstmuseum, die am 6. Mai 2022 stattfinden wird.
Samstag, 2. April., 13 – 18 Uhr: Auftaktprogramm
Das Auftaktprogramm beginnt mit einem ausführlichen Gespräch zwischen der Künstlerin, Hans D. Christ, Iris Dressler und Elvira Dyangani Ose über die ästhetischen, emanzipatorischen und aktivistischen Praktiken, Inhalte und Agenden von Carrie Mae Weems, insbesondere hinsichtlich der Geschichte der Gewalt gegen und des Widerstands von People of Color.
Das Gespräch liefert die Grundlage für die an diesem Tag und darüber hinaus anschließenden Beiträge und Diskussionen zu den Kontexten der Ausstellung.
Max Jorge Hinderer Cruz, Susanne Leeb und andere diskutieren Strategien und Ansätze der Dekolonialisierung von Institutionen und deren Narrative und Perspektiven.
www.wkv-stuttgart.de/programm/2022/ausstellungen/carrie-mae-weems/
Bildnachweis: Ausstellungsplakat
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